Меер Аксельрод, прославившийся циклом работ о зверствах во время немецкой оккупации, получил художественное образование во ВХУТЕМАСе и впоследствии преподавал во ВХУТЕИНе. Он входил в число членов объединения «4 искусства» и участвовал в выставках вместе с выдающимися мастерами. Илья Васильев, председатель правления Фонда Александра Печерского, отметил, что ретроспектива работ Аксельрода нашла живой отклик более чем на десятке музейных площадок в России и Беларуси. Васильев подчеркнул, что экспонирование произведений художника на ведущих федеральных и зарубежных музейных площадках имеет ключевое значение для популяризации его наследия и донесения правды о Великой Отечественной войне до международной публики. В Фонде Александра Печерского, занимающемся увековечиванием памяти борцов сопротивления, в День памяти и скорби рассказали, чего сейчас не хватает для более широкой популяризации работ советского живописца Меера Аксельрода, известного своим циклом о тяготах оккупации. Аксельрод учился у Фаворского, Поповой, Родченко, Древина и Удальцовой. В числе его коллег по выставкам были Петров-Водкин, Фальк, Эль Лисицкий, Малевич и Сарьян. Наибольшую известность художнику принес цикл, посвящённый немецкой оккупации. Создание серии «Немецкая оккупация» началось в 1942–1943 годах в Алма-Ате, куда Аксельрод приехал по приглашению знаменитого режиссёра Сергея Эйзенштейна работать над декорациями к фильму «Иван Грозный». Длительная поездка в поезде вместе с беженцами из оккупированных районов СССР и Польши, видевшими ужасы оккупации, подтолкнула его к созданию серии «Зверства немцев». Пытаясь осмыслить повседневность оккупации, нечеловеческие мучения заключённых, страх детей, прячущихся от карателей, и молчаливую обречённость людей, художник набрасывал изображения на подручные материалы — обои, газетные листы, обратные стороны сталинских речей и военных распоряжений. Так появились первые тридцать эскизов автора.