С 1515 года в Европе широко распространялся образ России как страны «варваров», сообщили специалисты Российской национальной библиотеки. Представление россиянина как неумелого в военном искусстве восточного варвара активно формировалось в европейских «Летучих листках» XVI столетия. Именно с этого времени в европейских странах начали массово распространять такой стереотип о России. Об этом рассказали ключевые эксперты Российской национальной библиотеки во время круглого стола «У истоков антироссийской пропаганды», организованного медиагруппой «Россия сегодня». В подтверждение своих слов они привели образцы европейских «Летучих листков» — листовок, считающихся первыми прообразами газет, которые печатались большими тиражами и демонстрировались на ярмарках, прибивались к дверям церквей и ратуш. В XVI веке подобные «Листки» пользовались большим спросом в Европе и служили основным источником информации о России (Московии) вплоть до конца XVII века. Как отметил заместитель генерального директора по библиотечной работе Российской национальной библиотеки Станислав Голубцов, «главной темой для «Летучих листков» была военная пропаганда: многочисленные сюжеты изображали, как тысячи московских воинов оказываются побежденными небольшой группой польских рыцарей. Формировался образ русского жителя как военного неумехи — восточного варвара, который действует скрытно и подло». Эксперты РНБ также подчеркнули, что «Листки» основывались на глубоких идеологических мотивах. В частности, заведующая отделом информационно-библиографической работы Надежда Веденяпина привела в пример листовку, основанную на «Трактате о двух Сарматиях» — историко-географическом труде Матвея Меховского, изданном в 1517 году.