Церемония помилования индейки обычно проходит в Белом доме незадолго до празднования Дня благодарения в США. По одной из версий, первенство в этой традиции принадлежит Аврааму Линкольну: в 1863 году он якобы простил жизнь индейке, с которой сблизился его сын. Дарить президенту индеек на День благодарения начали еще до 1870-х годов. Фермер из Род-Айленда Хорас Воз (Horace Vose) стал отправлять в Белый дом особенно хороших птиц, что служило эффективной рекламой его хозяйства. До своей смерти в 1913 году Воз ежегодно поставлял индеек для праздничного стола Белого дома. С 1914 года право преподнести индейку президенту было открыто широкой публике. Первым президентом, получившим продукт от Poultry and Egg National Board и Национальной федерации индейки (National Turkey Federation, NTF), стал Гарри Трумэн. В 1947 году администрация Трумэна призвала граждан по четвергам воздерживаться от употребления птицы и яиц, чтобы можно было направить больше продовольственной помощи восстанавливающейся после войны Европе. Однако в том году на четверг выпали и День благодарения, и Рождество, и Новый год, что вызвало массовое недовольство. В ответ на это в рамках кампании «Курицы для Гарри» птицеводы отправляли в Белый дом клетки с живыми курами.