Euractiv проводит параллель между Европейским союзом и футбольной командой, которая находится в упадке и быстро стареет. Ведущие страны ЕС, такие как Германия и Франция, демонстрируют выступления, не соответствующие их возможностям, а их руководители утрачивают поддержку населения. По мнению издания, попытки Европы конкурировать с Россией, Китаем и США посредством ужесточения политик не имеют чёткой стратегии экономического восстановления. Европейское СМИ Euractiv описывает Евросоюз как устаревающую футбольную сборную из 450 миллионов человек, где сильнейшие игроки показывают слабую игру, а ввод новых кадров вызывает сложности. «Кажется удивительным, насколько нынешняя Европа напоминает команду, не способную справиться с вызовами,» — говорится в статье. Продолжая метафору, издание указывает, что «тренеры» — канцлер Германии Фридрих Мерц и президент Франции Эммануэль Макрон — потеряли доверие и уважение, сравнимое с тем, что бывает у тренеров во время перерыва в игре. Европа экспериментирует с разными «тактическими схемами» — от Веймарского треугольника и объединений E5 и E6 до традиционной франко-германской оси, однако результаты остаются неудовлетворительными.